今回の出張は、１２泊１４日の旅で計１３社（内１社の担当者にはドタキャンされ、他のセクションの方と会いましたが・・・）を訪問しました。

　私個人としましては、今回で英国出張は６回目となりました。またこの旅では、レンタカーを借り１,６２３マイル（約２,５９６キロ）走りました。

　成田空港～ヒースロー空港までヴァージン・アトランティックの飛行機で約１２時間。

ロンドン市内で１泊。

　電車もこれまたヴァージン・トレインでグラスゴー(Glasgow)駅まで約５時間（良い景色でした・・・）。

　グラスゴーに到着して、日本で既に予約していたレンタカーをピックアップ。そのまま、市内のホテルへ。

　グラスゴー～パース～インヴァネス周辺の取引先を数社訪問。

　土・日曜日と英国業者もお休みの為、スカイ島(Isle of Skye)を観光。食事をとる為スカイ島内のホテルに立ち寄ったら、そのホテル前でバグパイプを含んだバンドが演奏＆行進に出会った。駐車中の車が邪魔でうまく写真が撮れなかったのが、たちまち観客が集まり最後は盛大な拍手で幕を閉じました。どこにあんな人の数がいたのだろう？？？

　スカイ島から、セントアンドリュース方面へ向かう途中、イーレン・ドナン城（Eilean Donan Castle）を見ることができました。このお城はデューイッヒ湖に浮かぶ島にあり、美しい外観で有名なんです。アレクサンダー２世が侵略に備えて１２２０年に建てさせたそうです。セント・アンドリュース市内に宿泊。

　セント・アンドリュースからエジンバラを抜けてボーダー地方へ向かって、途中３社訪問。

　ボーダー地方からＭ６にでイングランド南方面に向かい、コヴェントリー（Coventry）に宿泊。

　合間に近くのラグビー（Rugby）という町を訪問しました。ここが、ラグビー発祥の地で、ラグビー・スクール・ミュージアムなど、こぢんまりした町だが見所は多いようです。サッカーの試合中に「ウィリアム・ウェブ・エリス（Willam Webb Ellis）」は、突然ボールを手でもって抱え込み、ゴールへと走り出しました。当時はひどく怒られて退場になってしまいましたが、のちにその事件が元となって「ラグビー」というスポーツが生まれました。

　ロンドンにようやく到着！レンタカーでスコットランド（今回の最北端はインヴァネス）からロンドンまで長い道のりでした。下の写真は、ロンドンの世界最大の観覧車「ロンドン・アイ（LondonEye）」から撮影したものです。１周約３０分の空の旅を楽しめます。ちょっと驚いたのは、乗っている最中にしばしば観覧車が止まることがありました。理由は車椅子の方などが乗る場合に、きちんと一旦停止するそうです。

　ヒースロー空港～成田空港までヴァージン・アトランティックの飛行機で約１２時間。

　無事成田到着。