今回の出張は１１泊１３日の旅で、スコットランドのエディンバラでレンタカーを借りてバーミンガムでまで約８００マイル（約１,２８０キロ）走りました。

※私個人としましては、今回で英国出張は９回目となります。今回はあまり写真を撮ることが出来ませんでしたが、いくつか掲載いたします。右の写真は、英国の代表的な鉄の町、アイロン・ブリッジ・美術館(Iron Bridge Museum)入口。今回の出張では、２社から商談日をすっぽかされてしまい、がっかりでした・・・。

　前回同様ＫＬＭにて、成田空港～スキポール空港（オランダ　アムステルダム）まで約１１時間。その後は、１時間の乗り換え時間でＫＬＭ－ＵＫにてエディンバラ空港へ約１．５時間。昨年のスキポール→グラスゴーの乗り換えが最悪だったため（乗り換え時間が長すぎたのです。詳しくは昨年の出張記から）、エディンバラ行きにしてしまいました。空港でレンタカーを借り、その日は、グラスゴー市内のホテルに宿泊。

　グラスゴーにて、スコットランドの民族衣装を取り扱っている会社（写真左）を訪問し、数多くのスポーランが並ぶ壁をみて驚きました。今日は初日なので、グラスゴーでもう一泊。

　朝一番に車を東向けて走り出し、一路ボーダー地方へ。まずは、お客様からのお問い合わせがあったグラスについての調査のため、エジンバラクリスタル社を訪問。その後、南へ車を走らせ、もう一社訪問したところで、本日の業務終了。毎回、恒例になりつつある「ドライバラ・アビー・ホテル（Dryburgh Abbey Hotel）」に宿泊。このホテルは、本当に静かで落ち着けるほてるです。

　スッポかし１号は、下の写真の町（Hawick）にある会社でした。午前中に訪問すると責任者は誰もおらず、やむなく工場員の方に、工場見物をさせていただきました。詳しい商談が出来ないまま、工場をあとにでできました。

　その後、もう一社の取引先が近くにあるのを思い出し、アポ無しで行ってみたのですが、そこの社長に大歓迎されてとても嬉しくなりました。そして個人的に、私の友人のお土産をそこのファクトリー・ショップで買いました。ちなみに、ここの社長に「明日、明後日は雪だよ・・・。」とボソッと言われたのは気にもせず、次の宿泊地、ダラム　（Durham）へ。

　世界遺産の一つでもある、ダラムの町並み（写真下）は、お城＆教会＆町が一体となる景観が評価され、町全体が世界遺産として認められているようです。私の見た感想では、「小さな城下町」といった感じで、こぢんまりとしている中に、見所がぎっしり詰まっていました。

　下の写真は、英国ではなかなか珍しい雪の風景（写真左下）と、雪が止んだ風景（写真右下）。３０分おき位に天気がコロコロ変わるので、山のようでした。（英国は逆に山がないため雪が少ないらしいが、風が強く天気も良く変わります。）

雪・雪・雪、で車を走らせるのも困難な天候で、一路コヴェントリーへ。お昼過ぎに取引先１社を訪問し、３時間ほど商談して、一路ウォルバーハンプトン（Wolverhampton）へ。

鉄の町へ午前中に行ったのですが、担当者不在でやむなくストーク・オン・トレントへ調査へ向かいました。

レンタカーを、バーミンガム空港の支店へ朝一番に返して、丸４日間ギフトフェアを見てまわり、多少ですが新商品も発掘してまいりました。

日本食が恋しくなってきたころになりました。バーミンガム空港９：４５発～スキポール空港～成田空港までＫＬＭの飛行機で約４５分＋１０．５時間。バーミンガム発の飛行機が約１時間遅れたため、トランジットは約４５分程しかなく、ゆっくり免税店を見ることが出来ませんでした。残念！

無事成田到着。